Kautschuk ist in diesen schwierigen Zeiten ein Segenswort, denn seine Umwandlung in Handschuhe hat sich als lebensrettend erwiesen, und selbst die größte Volkswirtschaft der Welt singt Loblieder auf Malaysias Handschuhe.

Die US-Botschaft hat hier über ihren offiziellen Twitter-Handgriff die Tatsache verkündet, dass 65 Prozent oder 225 Milliarden Stück der Handschuhe, die von ihren Helden – Wissenschaftlern, Ärzten, Krankenschwestern und Ersthelfern – benutzt wurden, aus Malaysia stammten! Und ironischerweise war Malaysia erst vor wenigen Monaten mit einer Gegenreaktion der Vereinigten Staaten konfrontiert worden, die behaupteten, eines der lokalen Unternehmen habe in seinen Betrieben Zwangsarbeit eingesetzt.

Infolgedessen blockierte der US-Zoll und Grenzschutz den Import von Einweg-Gummihandschuhen, die von der in Sepang ansässigen WRP Asia Pacific Sdn Bhd. hergestellt wurden.Die eskalierende Nachfrage und die durch die Covid-19-Pandemie verursachte Erschöpfung der Vorräte ließen den USA jedoch keine andere Wahl, als nachzugeben und das Verbot des Unternehmens mit Wirkung vom 23. März aufzuheben.

Obwohl die Gesamtnachfrage der USA nach Gummihandschuhen 170 Milliarden Stück oder 32 Prozent der weltweiten Gesamtnachfrage beträgt, exportiert WRP nur bis zu drei Milliarden Stück, aber wie man sagt, gehen kleine Schritte einen langen Weg. Um den Nachfrageanstieg bedienen zu können, beantragte der malaysische Verband der Gummihandschuhhersteller (Margma) bei der Regierung die Genehmigung, trotz der Anordnung zur Bewegungskontrolle (MCO) mit 100-prozentiger Kapazität zu arbeiten.

Da Malaysia der weltweit größte Hersteller von medizinischen Handschuhen ist, ist Margma verpflichtet, dafür zu sorgen, dass im Kampf gegen die Pandemie genügend Handschuhe an Krankenhäuser und alle Gesundheitsdienstleister geliefert werden, begründete Verbandspräsident Denis Low seine Entscheidung. Er sagte, dass Margma in diesem Jahr etwa 225 Milliarden Stück liefern werde, was etwa 65 Prozent des gesamten Weltbedarfs entspreche.

Während die Gummihandschuhindustrie darauf vertraut, dass die Regierung ihre Bitte in Betracht zieht, rechnen die lokalen Hersteller eines weiteren Produkts auf Gummibasis, die Kondomhersteller, in Anlehnung an das MCO, mit einer eklatanten Knappheit, da sie ihre Tätigkeit vorübergehend einstellen. Beispielsweise hat Karex Bhd, das weltweit jedes fünfte Kondom herstellt, seit dem 18. März, als das MCO verhängt wurde, keine Kondome mehr produziert.

Einem Nachrichtenbericht zufolge fehlen bereits 100 Millionen Kondome, die normalerweise international von Marken wie Durex vermarktet, an staatliche Gesundheitssysteme wie den britischen NHS geliefert oder von Hilfsprogrammen wie dem UN-Bevölkerungsfonds verteilt werden.

Da das MCO von ursprünglich zwei Wochen auf vier Wochen bis zum 14. April verlängert wurde, ist zu erwarten, dass die Kondomversorgung unter Druck geraten wird. Vermutlich würde die Situation zu einem Babyboom führen – etwas, worauf man in den nächsten 10 Monaten oder so achten sollte.

In der Zwischenzeit ist auch das malaysische Palmöl zur Rettung der Welt gekommen, um Covid-19 abzuwehren. Dieses vielseitige Pflanzenöl, von dem Malaysia ein Spitzenproduzent ist, wird häufig als Ersatz für Tenside auf Erdölbasis zur Herstellung von Seifen und Waschmitteln verwendet. „Dieses Tensid reinigt nicht nur Ihre Hand und Ihre Kleidung, sondern tötet gleichzeitig Keime einschließlich des Coronavirus ab“, bestätigte Ahmad Parveez Ghulam Kadir, Generaldirektor des malaysischen Palmölamtes.

Der Exekutivdirektor des Council of Palm Oil Producing Countries (CPOPC), Tan Sri Yusof Basiron, schrieb in seinem Twitter-Account: „Palmöl hilft uns in dieser Zeit des Coronavirus, wenn wir gezwungen sind, zu Hause zu bleiben, da die Zubereitung von Speisen mit Palmöl einfacher ist und es auch sehr erschwinglich ist! Im Durchschnitt exportiert Malaysia etwa 20 Millionen Tonnen rohes Palmöl, aber Analysten befürchten, dass bei einer Verlängerung der Pandemie die Produktion gestört werden könnte, so dass das Land die globale Nachfrage nicht mehr decken kann. Die gesamten Palmölvorräte Malaysias sind von 1,76 Millionen Tonnen im Januar 2020 um 4,2 Prozent auf 1,68 Millionen Tonnen im Februar 2020 gesunken.