Das Ingenieurstudium hat in den letzten Jahren an Attraktivität verloren, was insbesondere in der Kunststoffbranche mit Sorge betrachtet wird. Ingenieure in dieser Branche können diese Entwicklung nur schwer nachvollziehen. Sie sehen in ihrem Beruf nach wie vor eine Fülle von Möglichkeiten und eine entscheidende Rolle für die Zukunftsgestaltung. Doch ein wesentlicher Grund für das schwindende Interesse am Ingenieurwesen könnte in der anhaltenden Kritik am Kunststoff und seiner Umweltverträglichkeit liegen.

Kunststoffe, die einst als Wunderwerkstoffe galten, sind heute zunehmend negativ konnotiert. In der öffentlichen Wahrnehmung werden sie oft als Hauptverursacher der globalen Umweltprobleme gesehen. Dies liegt vor allem an den erheblichen Umweltauswirkungen, die mit ihrer Herstellung, Verwendung und Entsorgung verbunden sind. Plastikverschmutzung, insbesondere in den Ozeanen, ist zu einem Symbol für die ökologische Krise unserer Zeit geworden. Bilder von verschmutzten Stränden, Meereslebewesen, die an Plastikmüll sterben, und Mikroplastik in der Nahrungskette haben das öffentliche Bewusstsein geschärft und den Ruf dieses Materials stark beschädigt. Doch trotz der berechtigten Kritik sehen Ingenieure der Kunststoffbranche das Potenzial dieser Materialien, um Lösungen für viele der drängenden Probleme unserer Zeit zu finden. Sie argumentieren, dass Kunststoffe, wenn sie richtig eingesetzt und entsorgt werden, entscheidend dazu beitragen können, Ressourcen zu schonen und die Umwelt zu schützen. Beispielsweise sind viele moderne Kunststoffe leicht, langlebig und energieeffizient in der Herstellung, was sie in zahlreichen Anwendungen zu einer umweltfreundlicheren Alternative macht.

Der derzeitige Status quo, in dem Kunststoffe vor allem als Wegwerfprodukte betrachtet werden, ist jedoch nicht nachhaltig. Es ist dringend notwendig, die Art und Weise, wie Kunststoffe hergestellt, genutzt und recycelt werden, grundlegend zu überdenken. Hier sehen Ingenieure eine große Herausforderung, aber auch eine enorme Chance. Neue Technologien und Ansätze, wie beispielsweise biologisch abbaubare Kunststoffe, das chemische Recycling oder die Entwicklung von geschlossenen Kreislaufsystemen, bieten vielversprechende Wege, um die negativen Umweltauswirkungen zu minimieren. Die Ingenieure der Kunststoffbranche sind überzeugt, dass das Ingenieurwesen eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung dieser Herausforderungen spielen kann. Es ist die Aufgabe der Ingenieure, innovative Lösungen zu entwickeln, die die Vorteile von Kunststoffen nutzen und gleichzeitig ihre Umweltauswirkungen drastisch reduzieren. Dies erfordert jedoch gut ausgebildete Fachkräfte, die bereit sind, die Zukunft aktiv mitzugestalten. 

Daher appellieren die Ingenieure der Branche an junge Menschen, sich trotz der negativen Schlagzeilen nicht von einem Ingenieurstudium abschrecken zu lassen. Stattdessen sollten sie die Möglichkeiten und Potenziale erkennen, die sich bieten, um einen positiven Beitrag zur Lösung der globalen Umweltprobleme zu leisten. Denn nur durch ein Umdenken und weitreichende Weiterentwicklungen kann der nachhaltige Einsatz von Kunststoffen und somit auch die Zukunft des Ingenieurwesens gesichert werden.