Die Regierung sucht unerschrockene Kleinbauern für ein Pilotprojekt, das 6.000 Hektar Ackerland in zwei Provinzen in einen Flickenteppich aus kleinen Kautschukplantagen verwandeln soll.

Das Landwirtschaftsministerium hat 5.000 Hektar Land in Ratanakkiri und 1.000 Hektar in Battambang für das Projekt ins Auge gefasst und sich bereits das Interesse von tausenden von Kleinbauern gesichert, so Pol Sopha, Generaldirektor der Abteilung für Kautschukentwicklung des Ministeriums.

„Im ersten Schritt haben wir 2.500 Bauernfamilien in zwei Provinzen, Battambang und Ratanakkiri, identifiziert, die bereit waren, in den Kautschukanbau zu investieren und ihr Land von Ackerbau in Kautschukplantagen umzuwandeln“, sagte er gestern. Das Ministerium bereitet derzeit eine Machbarkeitsstudie über das Ersatzpflanzenprojekt vor.

Wenn die Landwirtschafts- und Finanzminister zustimmen, wird die Regierung bei der französischen Entwicklungsagentur AFD ein Darlehen in Höhe von 13 Millionen Dollar beantragen, um die zinsgünstigen Kredite an die Landwirte zu vergeben, die sich bereit erklären. „Kautschukplantagen bieten ein großes Potenzial für die Bauern, da sie eine Finanzierung zu einem niedrigen Zinssatz erhalten, von der AFD technisch geschult werden und ihre Kautschukplantage einen hohen Ertrag bringt, der die finanzielle Zukunft ihrer Familie sichert“, erklärte Sopha.

Die Bedingungen für die Kredite, die an die Landwirte verteilt werden sollen, sind noch nicht entschieden, fügte er hinzu. Der Vorstoß der Regierung für Kleinbauern-Kautschukplantagen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Kautschukpreise nach einer fünfjährigen globalen Angebotsschwemme, die die Preise drückte, einen Aufschwung erleben. Der Preis für Naturkautschuk stieg kürzlich auf über 2.400 Dollar pro Tonne, was die Cash-Crop wieder profitabel macht, so Sopha.

In Kambodscha gibt es derzeit mehr als 430.000 Hektar Kautschukplantagen, die meisten davon sind Großprojekte auf Economic Land Concessions (ELCs). Kleinbäuerliche Betriebe kultivieren Kautschuk auf etwa 150.000 Hektar. Sopha schätzt, dass weitere 300.000 Hektar unter Anbau gebracht werden könnten.

Heng Sreng, Direktor des kambodschanischen Kautschukproduzenten Long Sreng International, der in der Provinz Kampong Cham über 5.000 Hektar Kautschuk anbaut, bezweifelt die Sinnhaftigkeit des Projekts und argumentiert, dass Kautschuk eine Cash-Crop sei, die besser für große Produzenten geeignet sei, die Größenvorteile nutzen könnten. Er sagte, dass es für Kleinbauern besser sei, in Kulturen wie Mango oder Longan zu investieren, die höhere Erträge bringen. Er sagte, ein Bauer könne mit einem Hektar Mangos 10.000 Dollar Gewinn pro Jahr machen, im Vergleich zu 4.500 Dollar pro Jahr mit Kautschuk, und das bei weitaus geringerem Risiko.

„Kautschuk ist keine Priorität für Kleinbauern, da der Markt volatil ist und die Produzenten von anderen Ländern abhängig bleiben, weil es hier keine Kautschukfabriken gibt“, fügte er hinzu. Sreng sagte, dass von der französischen Entwicklungsagentur AFD unterstützte Kredite an Bauern helfen könnten, sie aus der Armut zu holen, aber nur, wenn sie für profitable Kulturen verwendet werden. „Die Bauern werden einem großen Risiko ausgesetzt sein, wenn sie von ihrem üblichen Anbau auf Kautschukplantagen umstellen“, sagte er. „Es wäre jedoch geeignet, wenn sie freies Land hätten und in eine groß angelegte Kautschukplantage investieren wollten.“