Die Umweltauswirkungen von schlecht geplantem und verwaltetem Palmöl sind inzwischen sehr bekannt. Ein weiteres wichtiges globales Handelsgut, das in ähnlichen Klimazonen wächst, ist Naturkautschuk, mit riesigen Kautschukbaumplantagen in den Tropen, insbesondere in Südostasien.

Historisch gesehen hatte Naturkautschuk viele Nachhaltigkeitsprobleme, wobei die Expansion sowohl ökologische als auch soziale Probleme verursachte – darunter die Abholzung von Tropenwäldern und umfangreiche Landnahme im Mekong. Da die weltweite Nachfrage nach Kautschukprodukten (insbesondere Reifen) keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt, haben Modelle von „Business-as-usual“-Szenarien eine erhebliche Umwandlung von Lebensräumen in Kautschukplantagen auf einer möglichen weiteren Fläche von fünf Millionen Hektar weltweit vorhergesagt.

„BirdLife versteht, dass wir, wenn wir Arten und Lebensräume wirksam erhalten wollen, sicherstellen müssen, dass die von der Gesellschaft nachgefragten Güter nachhaltig geliefert werden können“, sagt Martin Hollands, Senior Advisor on Business and Biodiversity bei BirdLife, in Singapur, wo er heute die Naturkautschuk-Akteure zur Eröffnungsvollversammlung der Globalen Plattform für nachhaltigen Naturkautschuk (GPSNR) zusammenkommen sah. Diese unabhängige Plattform wird zu Verbesserungen der sozioökonomischen und ökologischen Leistung der Wertschöpfungskette von Naturkautschuk führen.

Die Plattform hat sich bereits die Mitgliedschaft von 65% der weltweiten Reifenhersteller gesichert, so dass sie einen bedeutenden Wandel in der Branche herbeiführen wird. Weitere Mitglieder der Plattform sind Kautschuklieferanten und -verarbeiter, Fahrzeughersteller und NGOs – einschließlich BirdLife als Gründungsmitglied. Vertreter jeder dieser Interessengruppen haben zur Entwicklung der in Singapur ansässigen Plattform und der weitreichenden Reihe von Prioritäten beigetragen, die die Strategie und die Ziele von GPSNR definieren werden.

BirdLife hat sich nachdrücklich für die Notwendigkeit eingesetzt, die gesamte Kautschuk-Wertschöpfungskette – vom Baum bis zum Reifen – zusammenzubringen, um die Schlüsselfragen zu verstehen und Lösungen zu finden. Die Bedeutung der kleinbäuerlichen Produktion von Kautschuk ist der Schlüssel zu seiner Nachhaltigkeit, aber das macht die Wertschöpfungskette auch unglaublich komplex.

Die Zusammenführung verschiedener Interessengruppen hat viele Schritte zur Vertrauensbildung erfordert. Als Reaktion auf die Bildung des Exekutivausschusses sagte GPSNR-Direktor Stefano Savi: „Die Ernennung des Exekutivausschusses ist ein entscheidender Schritt zu einer bahnbrechenden Errungenschaft. Es hat beträchtliche Anstrengungen von allen Interessengruppen erfordert, um uns an diesen Punkt zu bringen. Wir wissen, dass die wirkliche harte Arbeit noch vor uns liegt, aber heute senden wir von Singapur aus eine klare Botschaft – das GPSNR ist offen für Geschäfte“.

„Damit Rohstoffe, die in der Vergangenheit einen großen Einfluss auf die Tropenwälder hatten, nachhaltig werden können, müssen alle Interessengruppen entlang der Wertschöpfungskette zusammenarbeiten“, sagt Patricia Zurita, Chief Executive von BirdLife. „BirdLife freut sich daher sehr, der Globalen Plattform für nachhaltigen Naturkautschuk als Gründungsmitglied beizutreten und dem Sektor dabei zu helfen, seine Nachhaltigkeitsprobleme zu verstehen und anzugehen.

Die nächsten Schritte der Plattform werden sich darauf konzentrieren, die Achtung der Menschenrechte zu verbessern, Landraub und Entwaldung zu verhindern, die biologische Vielfalt und die Wasserressourcen zu schützen, die Erträge zu steigern und die Transparenz und Rückverfolgbarkeit der Lieferkette zu erhöhen.

Die Entwicklung des GPSNR wurde im November 2017 von den CEOs des Tire Industry Project (TIP) des World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) initiiert. Der Start der Plattform ist mit starken Verpflichtungen seitens der GPSNR-Mitglieder verbunden, aber die Umsetzung der Bestrebungen in die Praxis wird einige Zeit in Anspruch nehmen, und es könnte auf dem Weg zur Nachhaltigkeit einige Unebenheiten auf dem Weg geben.

Kautschuk selbst ist ein Naturprodukt, das durch „Klopfen“ auf die Rinde des Kautschukbaums und Auffangen des flüssigen Latexsaftes in kleinen Bechern geerntet wird. BirdLife wird weiterhin den Fortschritt der Gummiindustrie überwachen, um sicherzustellen, dass dieses Naturprodukt naturfreundlich ist.