Angesichts einer weltweiten Nachfrage nach Naturkautschuk, die das Angebot rasch übersteigt, drängen die Interessenvertreter der Reifenindustrie darauf, die nachhaltige Kautschukausbeute zu verbessern, die Normen zu harmonisieren, die Menschenrechte und die natürlichen Ressourcen zu schützen – all dies bei gleichzeitiger Verbesserung der Transparenz und Rückverfolgbarkeit in einer komplexen Lieferkette.
Von Januar bis September dieses Jahres übertraf die weltweite Nachfrage nach Naturkautschuk das Angebot um 874.000 Tonnen, berichtete das European Rubber Journal unter Berufung auf Statistiken des Verbands der Naturkautschuk produzierenden Länder. Der Transportsektor verbraucht drei Viertel der weltweiten Kautschukproduktion, wie Nicolas Beaumont, Senior Vice President of Sustainable Development and Mobility bei Michelin, kürzlich betonte.
„Um sicherzustellen, dass Kautschuk auf nachhaltige Weise produziert wird, um zur nachhaltigen Mobilität von morgen beizutragen, ist es für Reifenhersteller unerlässlich, ihre Kräfte zu bündeln“, schrieb er. „Ein industrieweiter Produktionsansatz ist möglich, da sich Naturkautschuk besonders gut für einen verantwortungsvollen und nachhaltigen Anbau eignet“.
In den vergangenen Jahren haben sich die großen Reifenhersteller öffentlich zu einer verantwortungsvollen Naturkautschukpolitik bekannt. Dazu gehören Michelin, Pirelli, Goodyear und Bridgestone, die auch Mitglieder des Tire Industry Project sind, einem globalen Forum für die Reifenindustrie zu Fragen der Nachhaltigkeit. Insgesamt entfallen auf die 11 TIP-Mitglieder rund 65% der weltweiten Reifenherstellungskapazität.
Ende Oktober startete das Tire Industry Project die Globale Plattform für nachhaltigen Naturkautschuk (GPSNR). Diese unabhängige Plattform soll eine führende Rolle bei der Verbesserung der sozioökonomischen und ökologischen Leistung der Wertschöpfungskette von Naturkautschuk übernehmen. Der Betrieb wird im März 2019 mit Sitz in Singapur aufgenommen.
Zu den weiteren Initiativen der Reifenindustrie für nachhaltigen Kautschuk, die zum Teil von Automobilherstellern wie General Motors angestoßen werden, gehören
– Michelin bewertet die CSR-Praktiken in der Kautschuk-Lieferkette des Unternehmens. Sie nutzen die EcoVadis-Plattform, um Direktlieferanten zu überprüfen, und verwenden eine mobile Anwendung namens Rubberway, um die Praktiken der Stakeholder in ihrer vorgelagerten Lieferkette zu überprüfen.
– Bridgestone und Pirelli gehören zu den Reifenherstellern, die das Wüstengewächs Guayule erforschen, da es mit weniger Wasser auskommt als die Gummi produzierenden Hevea-Bäume. „Man kann aus diesem Kaktus ein Naturkautschuk-Äquivalent gewinnen, das in der Wüste mit sehr wenig Wasser wachsen würde“, sagte Maureen Kline, Vizepräsidentin für öffentliche Angelegenheiten und Nachhaltigkeit bei Pirelli Tire North America, im vergangenen Jahr gegenüber dem Environmental Leader.
– Reifenhersteller haben mit dem WWF an Pilotprojekten in Ländern gearbeitet, in denen nicht nachhaltige und illegale Kautschukplantagen zur Abholzung geführt haben. „In Myanmar verfolgt der WWF die Lieferketten, entwickelt zusammen mit dem Landwirtschaftsministerium, der Karen National Union und der Myanmar Rubber Planters and Producers Association nachhaltige Strategien für die Gummiproduktion und schult die Bauern über die besten Managementpraktiken“, sagt die gemeinnützige Organisation.
„Als vollständig erneuerbare natürliche Ressource passt Kautschuk perfekt in ein zirkuläres Wirtschaftsmodell“, sagt Beaumont von Michelin. „Kautschukbäume sind auch in Bezug auf die Kohlenstoffspeicherung vorteilhaft, da sie 20 Mal mehr CO2 binden als die meisten anderen Plantagenkulturen. Und am Ende seiner Kautschuk produzierenden Lebensdauer von etwa 30 Jahren kann ein Kautschukbaum einen zweiten Lebenszyklus als Biomasse oder in der Möbelproduktion haben“.
