Die Kosten des Klimawandels sind längst keine theoretische Größe mehr, sondern bittere Realität. Allein in Deutschland betrugen die klimabedingten Schäden in den letzten neun Jahren, zwischen 2015 und 2024, im Durchschnitt rund sechs Milliarden Euro pro Jahr. Damit sind sie deutlich höher als in der Zeit von 2000 bis 2014, in der die Schäden jährlich noch geringer ausfielen. Diese Entwicklung zeigt nicht nur eine stetige, sondern eine dramatisch zunehmende finanzielle Belastung, die auf uns alle zukommt – eine Last, die nicht durch Untätigkeit, sondern durch zu späten oder unzureichenden Klimaschutz entsteht. Wer glaubt, dass es billiger ist, die Dinge einfach weiterlaufen zu lassen wie bisher, verkennt die ökonomische Wucht, mit der uns der Klimawandel trifft.

Wenn man diese Entwicklung nüchtern weiterrechnet, zeichnen sich alarmierende Zahlen ab: Für die Dekade von 2025 bis 2034 müsste Deutschland mit jährlich rund 16 Milliarden Euro an Klimaschäden rechnen – also fast das Dreifache des aktuellen Niveaus von 2015 bis 2024. In den zehn Jahren darauf, von 2035 bis 2044, stiege dieser Betrag auf etwa 23 Milliarden Euro jährlich an. Und von 2045 bis 2054 wären es sogar fast 30 Milliarden Euro pro Jahr, die allein durch klimabedingte Schäden entstehen würden. Diese Zahlen beruhen noch auf dem heutigen Wert des Euro, ohne die Inflation einzurechnen. Wenn man jedoch eine jährliche Inflationsrate von nur 2 bis 5 Prozent mitberücksichtigt, schnellen diese Kosten in noch ganz andere Höhen. Der wirtschaftliche Schaden, der durch Zögern entsteht, ist also absehbar – und er wird gewaltig.

Doch statt sich von diesen düsteren Aussichten lähmen zu lassen, sollten wir sie als Anlass zur Umkehr begreifen. Investitionen in den Klimaschutz sind kein Luxus oder ideologisches Projekt, sondern wirtschaftlich gesehen eine Notwendigkeit. Jeder Euro, der heute in eine CO₂-arme Infrastruktur, in ökologische Landwirtschaft oder in klimafeste Städte gesteckt wird, spart in Zukunft ein Vielfaches an Schäden ein. Die Vorstellung, Umweltschutz sei teuer, ist ein Trugschluss, der sich nicht mehr halten lässt. In Wahrheit ist es genau umgekehrt: Wer heute spart, zahlt morgen drauf – und zwar mit Zinsen. Die Kosten des Nichthandelns steigen schneller, als es sich viele vorstellen wollen. Es ist Zeit, aufzuwachen und umzusteuern.

In einer Zeit, in der die Vergangenheit deutlich zeigt, wohin der gegenwärtige Weg führt, liegt der Nutzen nachhaltiger Investitionen auf der Hand. Deutschland hat die Chance, nicht nur Schaden zu begrenzen, sondern auch wirtschaftlich zu profitieren – etwa durch technologische Führerschaft im Bereich erneuerbarer Energien, durch zukunftssichere Arbeitsplätze oder durch den Erhalt unserer natürlichen Lebensgrundlagen. Der Klimawandel ist keine abstrakte Zukunftsfrage mehr. Er ist ein konkretes ökonomisches Risiko, das sich mit klassischem Weitblick, wie ihn die solide Haushaltsführung früherer Generationen lehrte, entschlossen bekämpfen lässt. Wer heute in Umweltschutz investiert, handelt nicht aus Naivität, sondern aus ökonomischer Klugheit.