Viele von uns betrachten Naturkautschuk (NR) als eine Industrie im Sonnenuntergang. Dies wird durch die niedrigen Preise des Rohstoffs noch verschärft. Dasselbe gilt jedoch nicht für Thailand oder Vietnam. Die dortige NR-Produktion befindet sich im Aufwärtstrend. Selbst Indonesien hat freundlichere Worte über das wirtschaftliche Potenzial von NR.
Thailand ist der weltweit führende Produzent von NR, gefolgt von Indonesien und Vietnam. Vietnam investiert aggressiv in die NR. Andere NR-produzierende Länder wie Indien und Sri Lanka sind in Bezug auf die NR nicht so schlecht gelaunt wie Malaysia. Sie betrachten die NR als einen wichtigen Wirtschaftsmotor, nicht nur im vorgelagerten Sektor, sondern auch in der nachgelagerten verarbeitenden Industrie.
Leider sind hierzulande NR, eine Kulturpflanze, die einst der Liebling der Wirtschaft des Landes war, vernachlässigt worden. Nur Kleinbauern halten die Bastion der NR-Produktion im Land. Der Immobiliensektor hat seine Verbindungen zu NR abgebrochen.
Aber viele glauben, dass der Ruhm der NR in das Land zurückkehren wird. NR verfügt immer noch über einen großen Anteil am globalen Elastomermarkt. Und es wird prognostiziert, dass der Anteil am Weltkautschukmarkt in Zukunft noch weiter steigen wird.
Es gibt Gründe für diese positiven Aussichten für NR. Die beiden Hauptfaktoren, die die Veränderung der weltweiten Nachfrage nach NR vorantreiben, sind der Klimawandel und die wachsende Präferenz für erneuerbare Materialien.
In beiden Punkten kann NR die anderen konkurrierenden Materialien überbieten. Das größte konkurrierende Einzelmaterial für NR ist synthetischer Kautschuk, der weitgehend auf Erdöl basiert. Und Erdöl befindet sich nicht nur auf einem rückläufigen Angebotstrend, sondern ist auch eine schlechte Nachricht für den Klimawandel.
Im weltweiten Kampf gegen den Klimawandel wird von der Bevölkerung der Ausstieg aus der Nutzung fossiler Energieträger, einschließlich Erdöl, gefordert. Da der alternative Brennstoff jedoch teuer ist, geht der Ausstiegsprozess nur langsam vonstatten. Dies wird sich ändern, wenn sich die Kosten für Solar- und Windenergie verbessert haben.
Trotz der positiven Aussichten sind die NR nicht ohne ihre Herausforderungen. Die Industrie schenkt der Krankheit mehr Aufmerksamkeit. Wir werden natürlich an die Gummikrankheit erinnert, die im Heimatland von NR, Brasilien, weit verbreitet ist. Die südamerikanische Blattkrankheit (South American Leaf Blight, SALB) war in der Tat der Hauptgrund dafür, dass NR in Brasilien nicht erfolgreich vermehrt werden konnten. Ansonsten wäre Brasilien anstelle der südostasiatischen Länder der größte Produzent dieses Rohstoffs gewesen. Auch heute noch gibt es strenge internationale Quarantäneverfahren, um die Krankheit in den wichtigsten NR-Produktionsländern in Schach zu halten.
Es gibt jedoch Bedenken hinsichtlich neuer Gummikrankheiten. Wenn diese Krankheiten nicht wirksam eingedämmt werden, könnten sie schlimmer als SALB sein.
Ich war vor kurzem in Palembang, Indonesien, um an einem internationalen Forum teilzunehmen, um Lösungen für den Ausbruch einer Blattkrankheit zu finden, die dem Neofusicoccum-Pilz zugeschrieben wird. Offenbar sind die meisten der in der Gegend angepflanzten Kautschukklone für diese Krankheit anfällig. Die vom International Rubber Research and Development Board (IRRDB) in Zusammenarbeit mit dem Indonesischen Kautschukforschungsinstitut organisierte Konferenz zog Kautschuk-Wissenschaftler und Experten an, die sich mit dem Management von Kautschukkrankheiten befassen.
Der Generalsekretär des IRRDB, Dr. Abdul Aziz Sheikh Kadir, ein versierter Wissenschaftler auf dem Gebiet der Kautschukkrankheiten, warnte davor, dass die Nachhaltigkeit der NR-Industrie gefährdet sein könnte, wenn dem Ausbruch nicht ernsthaft Aufmerksamkeit geschenkt wird. Er schlug vor, eine gemeinsame Forschungspartnerschaft zwischen Forschungs- und Entwicklungsinstituten zu bilden, um Krankheiten in den NR zu bekämpfen.
Experten glauben, dass verschiedene Faktoren zu dem alarmierenden Anstieg von Gummikrankheiten beitragen. Neue Daten geben dem Klimawandel die Schuld. Wir brauchen mehr Beweise, um diese Behauptung zu verifizieren. Andere haben den Rückgang der Gummidüngung verantwortlich gemacht. Die Maßnahme grassiert in der Zeit der niedrigen Gummipreise.
Unterernährte Gummibäume sind anfällig für Krankheiten. Aber die Menschen, die sich zu solchen Schnitten entschließen, sind sich vielleicht nicht bewusst, dass die Kosten für die Befreiung der Bäume von den Krankheiten sogar noch höher sein können. Hier ist ein Umdenken erforderlich, um mit Kautschukkrankheiten umzugehen.