Malaysias größter Hersteller von Gummihandschuhen, Top Glove, investiert in den nächsten fünf Jahren 1 Milliarde US-Dollar in den Ausbau seiner Produktionskapazität, um der steigenden Nachfrage nach Schutzhandschuhen im Zuge der COVID-19-Pandemie gerecht zu werden. In einem Exklusiv-Interview mit CNA bemerkte Lim Wee Chai, der Vorstandsvorsitzende und Gründer von Top Glove, dass der Gewinn des Unternehmens im dritten Quartal, das am 31. Mai endete, mehr als dreimal so schnell auf fast 90 Millionen US-Dollar gestiegen ist, während sich der Aktienkurs seit Jahresbeginn vervierfacht hat.

Das beste Quartal stehe noch bevor, erklärte er, da die Nachfrage nach wie vor „sehr stark“ sei. „Wir sind jetzt gerade erst (am Anfang) angekommen. Es stehen noch weitere gute Quartale bevor. Es ist erst das erste Quartal, und wir sehen gute Ergebnisse … Die nächsten fünf oder sechs Quartale können in Bezug auf Umsatz und Gewinn noch mehr sein“.

Die Nitrilhandschuhe seien um 360 Tage überverkauft, was bedeutet, dass die Kunden bis zu einem Jahr warten müssen, bis sie ihre Bestellungen erhalten. Die meisten Käufer sind staatliche Stellen, und viele sind bereit, einen höheren Preis zu zahlen, um ihre Lieferungen zu sichern. Berichten zufolge produziert Malaysia etwa 65 Prozent des weltweiten Angebots an Gummihandschuhen. Seit der Pandemie ist die Nachfrage nach Gummihandschuhen exponentiell angestiegen. Dr. Lim, 62, der das Unternehmen vor etwa 30 Jahren zusammen mit seiner Frau Tong Siew Bee gegründet hatte, brachte das Unternehmen 2001 an die Börse. Top Glove erhielt 2016 die doppelte Notierung bei SGX.

Die Top Glove Corporation verfügt heute über 45 Produktionsstätten im ganzen Land und kontrolliert über ein Fünftel der weltweiten Multimilliarden-Dollar-Gummihandschuhindustrie. Da alle Fabriken nahezu voll ausgelastet sind, will Dr. Lim in den nächsten zwei Jahren bis zu 10 weitere Fabriken hinzufügen.

„Normalerweise bauen wir ein oder zwei Fabriken pro Jahr, dieses Jahr bauen wir mehr. Es sind gute Zeiten, wir bauen dieses Jahr vier oder fünf Fabriken, und im nächsten Jahr werden wir weitere vier bis fünf Fabriken bauen. Die derzeitige Produktionskapazität der Top Glove Corporation liegt bei 75 Milliarden Stück Handschuhen pro Jahr. Bis 2021 werde sie auf fast 100 Milliarden Stück erhöht, sagte er.

Dr. Lim, der fest an die Spitzentechnologie glaubt, sagte, dass Top Glove ständig in Forschung und Entwicklung investieren müsse. Das Unternehmen hat mehr als 600 Forscher, und die Hälfte davon sind Ingenieure, während der Rest Chemiker und Wissenschaftler sind, sagte er. „Das traditionelle Geschäft wächst sehr langsam, jedes Jahr um 5 bis 10 Prozent. Aber mit Hilfe der Technologie können wir uns weiterbilden … Wir finden etwas Neues, etwas Besseres – Digitalisierung, Internet der Dinge, künstliche Intelligenz, all dies ist sehr wichtig.

Vor allem die Automatisierung und die künstliche Intelligenz haben Kosten gespart und die Effizienz verbessert. Sie haben auch die Qualität der Produkte verbessert, sagte er. Durch die Nutzung der Technologie werden jedes Jahr zwischen 1.000 und 2.000 Arbeitnehmer entlassen. Sie werden dann in neuen Fabriken eingesetzt, erklärte er.

Die Zahl der Arbeiterinnen und Arbeiter, die pro Million Handschuhe zu produzieren haben, sei erheblich reduziert worden, von fünf bis zehn vor zehn Jahren auf heute weniger als zwei, sagte er ebenfalls. Dr. Lim, der Vater von drei erwachsenen Kindern – zwei Söhnen und einer Tochter – ist, hat sich selbst und dem Unternehmen hohe Ziele gesetzt.

Er will, dass Top Glove bis 2040 mit einem Jahresumsatz von 35 Milliarden US-Dollar nach Petronas das zweite Fortune-Global-500-Unternehmen Malaysias wird. „Um groß zu werden, um ein Fortune Global 500-Unternehmen zu werden, müssen wir 30 Mal wachsen, fast 500 Fabriken. Jetzt haben wir 45 Fabriken“, sagte er dem CNA.

„Das ist sehr gut möglich, denn in den letzten 20 Jahren ist Top Glove fast 200 Mal gewachsen. Ich denke (es ist) nicht so schwierig, vorausgesetzt, wir bekommen das richtige Team von Leuten.“

Dr. Lim fügte hinzu, dass er beabsichtigt, bis 120 Jahre alt zu werden, indem er sich an ein strenges Gesundheits- und Fitnessregime hält. Er ist ein Yoga-Enthusiast und spielt zweimal pro Woche sowohl Badminton als auch Golf. Er hofft auch, dass seine Mitarbeiter seinem Regime in Bezug auf Hygiene, Gesundheit und Fitness sowie Arbeitsethik folgen werden.

Top Glove hat sieben Ernährungswissenschaftler, ein Team von Ärzten, Zahnärzten und Krankenschwestern eingestellt, um seine 20.000 Mitarbeiter zu betreuen. „Menschen sind das wichtigste Kapital für das Unternehmen oder jede Organisation. Deshalb muss dieses Kapital, muss es geschätzt werden, muss dafür gesorgt werden, dass alle Menschen fit und gesund sind“, sagte Dr. Lim.

Im vergangenen Jahr kündigte das Unternehmen an, dass es alle Gebühren für die Einstellung seiner ausländischen Arbeitnehmer übernehmen werde. Am Montag (13. Juli) kündigte das Unternehmen an, dass es ein Programm einführen werde, mit dem Arbeitnehmer, die Vermittlungsgebühren an Agenten in ihrem Herkunftsland gezahlt haben, erstattet werden können. Er fügte hinzu: „(In) guten Zeiten müssen wir hart arbeiten, wir müssen klug arbeiten … In schlechten Zeiten, in schwierigen Zeiten, lernen wir eigentlich mehr. Wir neigen dazu, innovativ zu sein. In schwierigen Zeiten neigen die Menschen dazu, besonders hart zu arbeiten, hart zu denken und neue Ideen zu haben“.